Tant par foi que pour fuir un milieu étriqué et une mère peu aimante, Eugénie de Choisel a choisi de devenir soeur Judith. Et quand le père Fournerie, son parrain, lui propose de l'accompagner en mission d'évangélisation dans l'Ouest américain, elle embarque pour le Nouveau Monde sans hésiter. Mais à La Nouvelle-Orléans, Judith découvre la brutalité de l'esclavagisme, et la guerre vient d'éclater. Sa force la mènera jusqu'aux troupes confédérées d'Ulysses S. Grant, au coeur de la bataille de Vicksburg, l'épicentre de l'horreur. Au point de faire vaciller sa foi...