Au début des années 1990, Emily quitte le Minnesota pour s'installer à Bordeaux. Sur les bancs de l'université, elle rencontre Daniel Atlas, un Juif algérien dont elle tombe amoureuse. Il n'est encore qu'un jeune dandy lorsque la guerre civile déchire son pays, l'obligeant à quitter Emily et la France.

De retour à El Biar, le quartier de son enfance, Daniel retrouve ses parents isolés et menacés. Cette illustre famille de commerçants, qui a connu l'Algérie colonisée puis indépendante, a choisi de rester sur cette terre envers et contre tout. Bien des années plus tard, Becca, une jeune Américaine, fera elle aussi le voyage jusqu'à Alger pour mieux comprendre leur lignée.

Dans une composition virtuose, Alice Kaplan, écrivaine et spécialiste d'Albert Camus, démontre qu'un roman peut s'avérer la plus belle leçon d'Histoire.

" La romancière entremêle avec finesse narration et éclairages historiques, comme elle croise les points de vue et les destins des personnages. " Le Monde des livres
" Ce roman nous embarque dans ce pays torturé et magnifique par la force de personnages si puissants qu'ils paraissent presque vivants. " Libération
" Un magnifique premier roman d'amour et d'exil, troublant écho au tragique d'aujourd'hui. " ELLE
" Un premier roman brillant, tressant avec maestria l'Histoire et les destins individuels, où lucidité et émotion vont de pair. " L'Humanité
" Avec brio, la néo-romancière parvient à enchevêtrer une intrigue romanesque intime à l'exactitude historique. " Médiapart
" Un premier roman vivifiant qui ravive une mémoire rarement évoquée. " Télérama

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Patrick Hersant.