Qui a vu l'engoulevent voit sa mort, dit un proverbe tant suédois qu'iranien à propos d'un oiseau connu aussi pour annoncer le printemps. La ville tranquille d'Uppsala est le théâtre d'une série d'actes de vandalisme, et un jeune homme est retrouvé assassiné. De retour de congé maternité, Ann Lindell enquête, alors qu'Edvard, son ancien amant, reprend contact.