L’œuvre d’Hokusai est d’une richesse et d’une variété étonnantes. Extrêmement doué pour le dessin et particulièrement prolifique – on lui doit environ trente mille dessins –, il a absorbé tous les genres tout en renouvelant constamment son style. Hokusai s’est ainsi illustré dans l’estampe comme dans la peinture, il a illustré d’innombrables romans et recueils de poésie et publié plusieurs manuels de peinture et dessin – dont la Manga constitue le sommet. Acteurs, fantastique, érotisme : Hokusai a abordé tous les sujets sur des tons très variées. De cet artiste hors pair, Edmond de Goncourt dira ainsi qu’il « a fait entrer, en son œuvre, l’humanité entière de son pays ».