Dans la France de la Belle Époque, Jean Jaurès fut l'homme de tous les combats : il soutint la grève des mineurs de Carmaux, dénonça les « lois scélérates » de 1894, prit la défense du capitaine Dreyfus, fonda le journal L'Humanité, et s'opposa de toutes ses forces à la guerre. Max Gallo, avec érudition et passion, reconstitue jour après jour l'existence de Jaurès. L'enfant qui grandit dans la campagne du Tarn, l'étudiant exceptionnel, rival d'Henri Bergson, dans le Paris des années 1880, le mari fidèle, le jeune député et le tribun inlassable, et l'homme de tous les jours, celui qui mangeait comme un paysan et crachait dans son mouchoir. Sans oublier, bien sûr, l'homme assassiné, un funeste 31 juillet 1914..« Cet homme-là, Jaurès le socialiste, qui ne fut même pas secrétaire d'État, il est toujours là, présent, presque familier. »Max Gallo