Les marais de louisiane dégagent parfois des relents de haine dont on voudrait bien se débarrasser définitivement, quitte à trouver un bouc émissaire sur lequel faire porter la responsabilité de toute la communauté.C'est ce rôle peu enviable que l'on assigne à aaron crown en l'accusant du meurtre d'un militant des droits civiques dans les années soixante. du fond de la prison d'angola ou il purge sa peine, crown demande a dave robicheaux de l'aider à retrouver la liberté. mais dans le climat électrique qui entoure l'élection du prochain gouverneur, la résurgence de sombres affaires peut coûter à buford larose sa candidature et robicheaux va jouer les trouble-fête en prenant la défense d'un homme que tout accableDave veut découvrir ce qui s'est passé il y a trente ans. il va aussi devoir affronter les souvenirs d'une époque oú les vapeurs de l'alcool brouillaient sa mémoire.