Quand Jessica Farris, jeune maquilleuse fauchée, se fait recruter comme sujet d'une étude scientifique, elle pense n'avoir qu'à répondre à un questionnaire pour toucher son argent et partir. Mais bientôt, les questions du mystérieux Dr Shields deviennent très déstabilisantes. Plus inquiétant encore, il lui demande de passer en « phase d'expérimentation réelle ». Partagée entre la confiance et la paranoïa, la jeune femme peine bientôt à discerner le vrai du faux, et se voit prise au piège. Pourtant, sur le terrain de la manipulation, Jessica s'avérera finalement une joueuse pleine de ressources, capable de garder un atout précieux dans sa manche...