1900, quatre jeunes Français découvrent Sa?gon. Ils espéraient trouver l'aventure, ils vont se prendre de passion pour cette terre et pour ses habitants. Ils en feront leur seconde patrie, au point de vouloir y vivre, d'y fonder une famille et d'accepter de mourir pour elle. Au-delà du destin de Francis Mareuil, l'indomptable pionnier, d'Alban Saint-Réaux, l'ambitieux dandy, de Ronan Kervizic, le médecin des humbles, de Camille Tannerre, l'observateur désabusé, et de leurs descendants, c'est toute l'histoire d'un pays qui défile pendant plus d'un demi-siècle : révoltes du Tonkin, épopée des grandes plantations, tumulte des villes - Sa?gon, Hué, Cholon, Hanoï -, Grande Guerre, intrigues du Palais impérial, montée des nationalismes, guerre japonaise, française, américaine...C'est aussi un roman porté par l'amour réciproque de deux peuples, et son cortège de haines, de joies, de trahisons...