Les grandes figures de la pensée et de la politique en France, d'Edgard Quinet à Pierre Mendès France, sont aussi les auteurs de grands livres sur la République. Jaurès appartient à cette tradition mais on l'ignore car aucune « République » n'est signée de son nom. Il a pourtant écrit un tel livre, au fil des textes (articles, conférences, discours, récits) qui ont saisi à bras-le-corps la philosophie, l'histoire et la politique de la République. Ce ne sont pas seulement des réflexions, mais véritablement une pensée en acte puisque Jaurès a été, de son vivant et dans la postérité, l'un des acteurs d'une République soucieuse des libertés publiques et de la question sociale, confrontée à la démocratie nécessaire et au socialisme des possibles, ouverte sur les personnes, les cultures et le monde. Dès son entrée en politique au début des années 1880, Jaurès s'affirme comme un républicain exigeant, pour qui la justice sociale et l'égalité civique sont des principes fondateurs : ils sont la base de ses combats. Lorsqu'il rejoint le socialisme et le transforme en humanisme, Jaurès reste fidèle à la République qui lui permet d'être patriote sans être nationaliste. Son rejet des lois liberticides auxquelles consentent bien des républicains, son combat en faveur de la justice dans l'affaire Dreyfus, sa lutte contre la violence instituée dans la société, son appel à dominer la guerre qui vient dessinent une haute morale de la République qui n'a pas pourtant débouché sur l'écriture d'un traité pour les contemporains et la postérité. L'intensité des engagements de Jaurès ne lui a pas donné le temps nécessaire pour composer un tel livre qui existe pourtant.