Lorsque son père meurt, Nick, un jeune architecte idéaliste, décide de quitter sa confortable vie londonienne pour faire du bénévolat en Afrique. Dans un village isolé à la lisière du Sahara, il a pour mission de bâtir un hôpital pour enfants. Mais, immergé dans une culture différente, il perd ses repères. Troublé par la force des sentiments qui naissent en lui pour la femme de son hôte, il se retrouve face à des conflits personnels profonds, tandis qu'une sécheresse meurtrière exacerbe la corruption et la violence au sein du village. Lorsqu'il se rend compte que la construction d'un puits pourrait sauver les habitants, Nick prend une décision qui va tout changer...Un roman d'amour et de rêves impossibles, par l'auteure de La Maison aux orangers.