Alors qu'elle lit dans la chaleur d'un parc new-yorkais, Alice est abordée par un homme qui pourrait être son grand-père. Il s'agit d'Ezra Blazer, un écrivain célèbre et respecté, que la jeune femme, qui travaille dans l'édition, reconnaît aussitôt. C'est le début d'une relation charnelle et intellectuelle. Pendant ce temps, à Londres, Amar Jaafari est retenu à l'aéroport alors qu'il tente de rejoindre sa famille en Irak. Le pays a été envahi par les Etats-Unis. Entre deux interrogatoires, les souvenirs d'Amar affluent. Des souvenirs d'enfance - d'autres, plus récents, dans lesquels le conflit irakien se fait de plus en plus menaçant. Ces deux récits en apparence étrangers l'un à l'autre se révèlent étroitement liés. L'interview musicale et piquante d'Ezra Blazer, qui vient clôturer le roman, fournit la clé de ce puzzle littéraire bouleversant. Avec un humour corrosif, Lisa Halliday étudie dans toute leur complexité les rapports de forces - inégaux - à l'oeuvre à la guerre comme à l'amour.