Espaces de recueillement, de culture de soi autant que d'ouverture au monde, les jardins chinois et japonais sont par excellence le lieu de la sagesse. De même que la sagesse est décrite comme un cheminement, le jardin, en un parcours à la fois physique, sensoriel et spirituel qui ménage contemplation et déplacements, guide l'homme vers un état de disponibilité intérieure et de non-attachement. Espace clos, il est aussi un microcosme ouvert sur le macrocosme, appelant à la quête d'une harmonie. La prédominance des rochers ouvre l'esprit à l'impermanence. Les arbres, ridés, tordus - inutiles - sont l'incarnation même du sage et de ses valeurs morales : rectitude, fermeté d'âme, solitude, etc. Ainsi, comme le montre l'iconographie inédite de ce livre, tous les éléments de l'esthétique des jardins chinois et japonais, et plus généralement celle du brut et du simple, expression du naturel par opposition à l'artificiel, intègrent l'homme au sein du tout et le conduisent sur le chemin de la sagesse.