L'univers de Marie-Claude et Yves Laporte vacille lorsqu'ils découvrent que leur fils, Julien, est sourd. Déterminé à surmonter la fatalité, Yves décide de suivre et de développer les préceptes oralistes de Graham Bell, l'inventeur du téléphone qui fut d'abord professeur auprès d'enfants sourds. Mais Julien va dévaster une seconde fois toutes les projections paternelles en découvrant la langue des signes à Paris, où il a fui. Il ne reviendra qu'un quart de siècle plus tard, bien décidé à solder ce lourd héritage...
Lui-même père d'un enfant sourd, le narrateur de "Malentendus" décide de mener l'enquête sur cette tragédie familiale aux prises avec la grande histoire, celle d'un combat pour le droit à s'exprimer. Mêlant l'intime et le collectif, ce roman nous interroge alors plus largement sur notre difficulté à transmettre, à "entendre" l'autre.